Dominant fièrement la mer des Caraïbes, le Fort Picolet s’impose comme l’un des trésors du patrimoine colonial du Nord d’Haïti. Construit par les Français entre 1736 et 1741, ce site militaire a joué un rôle majeur lors de l’expédition française de 1802 et demeure aujourd’hui un symbole puissant de résistance et d’histoire.
Édifié pour surveiller les navires entrant dans la rade du Cap, le Fort Picolet fut conçu comme une forteresse redoutable, composée de deux batteries superposées, d’un chemin de ronde et de hautes murailles en pierre. Sous le commandement du général Henry Christophe, il résista à l’assaut des troupes de Napoléon, marquant l’histoire de l’indépendance par la célèbre déclaration du futur roi : la ville ne tomberait qu’« en cendres ».
Un héritage militaire au bord de l’océan
À seulement quelques minutes du boulevard du Carénage, le fort est facilement accessible en voiture ou à pied. Ses ruines surplombant l’océan offrent un panorama exceptionnel, notamment au coucher du soleil, lorsque les reflets dorés se mêlent au fracas des vagues. Mais ce patrimoine se dégrade : canons rouillés, murs fissurés, absence d’entretien et d’infrastructures d’accueil fragilisent l’attrait du site.
Pourtant, le Fort Picolet continue d’attirer curieux et visiteurs. Les passionnés d’histoire viennent s’imprégner de son atmosphère, tandis que des fidèles du vaudou y organisent régulièrement des rituels. Ce mélange entre mémoire militaire et spiritualité confère au lieu une aura unique, à la croisée des traditions et de l’héritage.
Un potentiel touristique à valoriser
Malgré son état, le Fort Picolet possède toutes les qualités pour devenir une destination phare du tourisme culturel en Haïti. Sa proximité avec des sites emblématiques comme Labadee et la Citadelle Laferrière en fait un maillon essentiel du patrimoine nordiste. Plusieurs organisations citoyennes et experts appellent à une prise en charge par l’Institut de Sauvegarde du Patrimoine National (ISPAN) et le ministère du Tourisme afin de restaurer et sécuriser l’espace.
Au-delà de la préservation historique, la réhabilitation du Fort Picolet offrirait aux visiteurs une expérience enrichissante : découverte culturelle, promenade en bord de mer, immersion dans l’histoire de l’indépendance. Il pourrait ainsi devenir un pôle d’attractivité majeur, renforçant l’image positive d’Haïti sur la scène touristique internationale.
Plus qu’une ruine oubliée, le Fort Picolet est une sentinelle de mémoire et de beauté naturelle. Sa mise en valeur constituerait non seulement une victoire pour le patrimoine, mais aussi une opportunité de développement durable pour le Nord et pour tout Haïti.
Mederson Alcindor
Prise de vue globale du Fort Picolet, dans le Nord ( Cap-Haïtien) | Historic Haiti | CP: Jeff François
