La progression des forces houthies aux abords du détroit de Bab el-Mandeb ravive les inquiétudes concernant la sécurité de l’une des principales routes du commerce maritime mondial. Bien qu’Haïti se trouve à plusieurs milliers de kilomètres de cette zone de conflit, une perturbation prolongée du transport maritime pourrait alourdir les coûts du carburant, des marchandises et des assurances. Pour une économie largement dépendante des importations, les conséquences pourraient finir par atteindre directement le portefeuille des consommateurs haïtiens.
Une avancée stratégique près d’une route commerciale majeure
Selon des informations publiées par Reuters, les forces houthies soutenues par l’Iran ont progressé jusqu’à Dhubab, une localité yéménite située au bord du détroit de Bab el-Mandeb. Elles auraient également pris position sur l’île stratégique de Perim, située à l’entrée méridionale de la mer Rouge.
Ces développements ne concernent pas uniquement le Yémen ou les pays du Moyen-Orient. Bab el-Mandeb constitue un point de passage essentiel entre la mer Rouge, le golfe d’Aden et l’océan Indien. Il permet notamment aux navires circulant entre l’Asie et l’Europe de rejoindre le canal de Suez sans devoir contourner entièrement le continent africain.
Une intensification des combats, une attaque contre des navires ou une menace de blocus pourrait donc perturber une partie du commerce international. Les transporteurs devraient alors évaluer s’il est encore suffisamment sûr d’emprunter cette route.
Pourquoi le détroit de Bab el-Mandeb est-il si important?
Le détroit de Bab el-Mandeb est un passage maritime relativement étroit reliant la mer Rouge au golfe d’Aden. Il représente l’une des portes d’accès au canal de Suez, un axe essentiel pour le transport international de pétrole, de carburant, de produits alimentaires, de matières premières et de biens manufacturés.
Lorsqu’un navire ne peut pas emprunter cette route, il peut être contraint de contourner l’Afrique par le cap de Bonne-Espérance. Ce détour peut ajouter plusieurs jours, voire davantage, au trajet selon l’origine et la destination de la cargaison.
Un voyage plus long entraîne généralement une consommation supplémentaire de carburant, une mobilisation prolongée des équipages et des navires, ainsi que des dépenses logistiques plus importantes. Les compagnies maritimes peuvent ensuite intégrer ces coûts supplémentaires dans les tarifs facturés aux importateurs.
Transport, carburant et assurances : une chaîne de coûts
Une crise maritime ne fait pas augmenter automatiquement le prix de tous les produits. Elle déclenche cependant une série de risques susceptibles de se transmettre d’un acteur économique à l’autre.
Lorsqu’une zone devient plus dangereuse, les compagnies d’assurance peuvent augmenter les primes exigées pour couvrir les navires et leurs cargaisons. Certains transporteurs peuvent également imposer des frais de sécurité ou des suppléments liés au risque de guerre.
Si les compagnies décident de contourner la zone, le coût du carburant et la durée du voyage augmentent. Les délais de livraison deviennent aussi moins prévisibles, ce qui peut perturber les stocks et obliger certains importateurs à commander plus tôt ou à rechercher des itinéraires plus coûteux.
Ces différentes dépenses peuvent être absorbées temporairement par les entreprises. Mais lorsqu’elles deviennent trop importantes ou se prolongent, elles risquent d’être répercutées sur les grossistes, les détaillants et, finalement, les consommateurs.
Pourquoi Haïti pourrait-elle être concernée?
Haïti dépend fortement des importations pour répondre à une partie importante de ses besoins en carburant, en produits alimentaires, en médicaments, en matériaux de construction et en biens de consommation.
Les cargaisons destinées directement à Haïti ne passent pas nécessairement toutes par Bab el-Mandeb. Cependant, les prix du transport maritime, de l’énergie et de certaines marchandises sont influencés par les conditions du marché international.
Lorsqu’une grande route maritime est perturbée, les navires disponibles peuvent être mobilisés plus longtemps sur d’autres trajets. Cette situation peut réduire la capacité de transport, désorganiser les calendriers de livraison et exercer une pression sur les tarifs dans plusieurs régions du monde, y compris sur des routes qui ne traversent pas directement la mer Rouge.
Haïti pourrait ainsi subir les effets indirects de la crise à travers l’augmentation des coûts internationaux du fret, du pétrole ou de certaines matières premières.
Le prix du carburant au centre des inquiétudes
L’évolution des prix du pétrole constitue l’un des principaux éléments à surveiller. Une aggravation de la crise dans les passages maritimes utilisés pour transporter des hydrocarbures pourrait alimenter les inquiétudes sur l’approvisionnement mondial.
Même lorsqu’il n’existe pas encore de pénurie réelle, la crainte d’une perturbation peut influencer les marchés. Une hausse du prix international du pétrole pourrait ensuite avoir des conséquences sur le coût d’importation des produits pétroliers en Haïti.
Or, le carburant ne concerne pas uniquement les automobilistes. Il intervient dans le transport des marchandises, la production d’électricité, le fonctionnement de certaines entreprises et la distribution des produits agricoles. Une augmentation durable peut donc se propager à plusieurs secteurs de l’économie.
Des conséquences possibles sur le panier de la ménagère
Si le transport maritime, le carburant et les assurances deviennent plus coûteux, certains produits importés pourraient arriver en Haïti à un prix plus élevé.
Les importateurs peuvent répercuter ces dépenses sur les grossistes, qui les transmettent ensuite aux commerçants. Au bout de cette chaîne se trouve le consommateur, qui pourrait payer davantage pour des produits alimentaires ou d’autres biens essentiels.
Les ménages les plus vulnérables seraient particulièrement exposés, car ils consacrent déjà une part importante de leurs revenus à l’alimentation et au transport. Une augmentation même limitée des prix peut les obliger à réduire la quantité ou la qualité des produits qu’ils achètent.
La dépréciation de la gourde, les difficultés de transport à l’intérieur du pays, l’insécurité et les perturbations dans les zones de production pourraient également amplifier un éventuel choc venu de l’extérieur.
Il ne s’agit pas encore d’une hausse automatique des prix en Haïti
Il est important de ne pas présenter le scénario le plus inquiétant comme une conséquence déjà certaine. Le renforcement de la présence houthie près de Bab el-Mandeb ne signifie pas automatiquement que les prix du carburant et des aliments augmenteront immédiatement en Haïti.
L’impact dépendra notamment de la durée de la crise, de l’ampleur des perturbations maritimes, de l’évolution du prix du pétrole, des décisions prises par les compagnies de navigation et de la capacité des importateurs à absorber les coûts supplémentaires.
La situation représente donc un risque économique à surveiller, et non la preuve qu’une nouvelle augmentation généralisée des prix est déjà en cours dans le pays.
Une crise lointaine, mais une économie vulnérable
Cette situation rappelle à quel point une économie dépendante des importations peut être exposée à des événements se déroulant bien au-delà de ses frontières.
Une attaque contre un navire en mer Rouge, une augmentation des primes d’assurance ou un détour imposé aux transporteurs peut sembler très éloigné des marchés haïtiens. Pourtant, chacune de ces dépenses peut s’ajouter au prix d’une cargaison avant même son arrivée dans un port haïtien.
Pour limiter cette vulnérabilité, Haïti doit renforcer sa production nationale, améliorer ses infrastructures agricoles, développer ses capacités de stockage et diversifier ses partenaires ainsi que ses routes d’approvisionnement.
Car dans une économie aussi dépendante de l’extérieur, lorsqu’une grande route commerciale mondiale est menacée, le panier de la ménagère haïtienne peut finir par en subir les conséquences.
Journal la Diaspora
