Les vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes et intenses, et leurs effets vont bien au-delà de l’inconfort. Selon plusieurs experts, la chaleur extrême nuit gravement à notre santé mentale et physique.
Des effets directs sur le bien-être
Inconfort, fatigue, irritabilité, insomnie, déshydratation… La chaleur intense affecte tout le monde, mais elle pèse encore plus lourdement sur les personnes vivant avec des problèmes de santé mentale.
L’Association québécoise des médecins pour l’environnement (AQME) observe une hausse des cas de dépression, d’irritabilité et de détresse psychologique lors des périodes de forte chaleur. Selon sa porte-parole, Patricia Clermont, les hôpitaux enregistrent plus de consultations liées à la santé mentale durant ces épisodes.
Des vies en danger
Le chercheur Éric Lavigne, de Santé Canada, rappelle qu’en 2021, lors du dôme de chaleur en Colombie-Britannique, plusieurs personnes décédées souffraient de troubles mentaux. « Quand le corps n’arrive plus à réguler sa température, cela peut aussi perturber le cerveau », explique-t-il.
Le futur s’annonce plus chaud… et plus difficile
L’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) prévoit que d’ici 2070, Montréal pourrait connaître jusqu’à cinq fois plus de journées très chaudes, avec deux à trois vagues de chaleur de plus chaque année. Si rien ne change, cela pourrait entraîner jusqu’à 20 000 décès supplémentaires d’ici 2050.
Un appel à l’action urgente
Les experts lancent un cri d’alarme : les changements climatiques ne sont pas un problème lointain. Ils ont déjà des conséquences graves sur notre santé. Il est urgent d’agir pour limiter les émissions de gaz à effet de serre et adapter nos villes et systèmes de santé à cette nouvelle réalité.
Il ne suffit plus d’attendre que la canicule passe. Il faut agir maintenant, car la chaleur tue silencieusement, mais sûrement.
